最新脳科学によると、言葉の持つ「音」には、人間の潜在意識に働きかける力があることがわかってきました。新元号の「令和」の語感は、私たちにどんな影響を与えるのでしょうか。専門家に伺いました。

好感度の背景には「レイワ」の音も貢献？

5月1日0時から元号が改まりました。新元号の「令和」は発表された当初から大人気。共同通信社の電話世論調査によると、73.7％が「好感が持てる」と答え、その理由として「新しい時代にふさわしい」（35.6％）、「耳で聞いて響きがよい」（35.5％）などの回答があったそうです。

「令和」が好感をもって受け入れられたのには、出典が万葉集であることや、「Beautiful Harmony（美しい調和）」といった意味ももちろんですが、「レイワ」という音の響きも一役買っているようです。

それでは、「レイワ」という音から、人はどんなイメージを受けるのでしょうか。人間が「音」を発するときの小脳の働きに注目し、音と潜在意識下で呼び起こされるイメージを結びつける「語感分析法」を確立した、感性アナリストの黒川伊保子さんに、「レイワ」という音の語感について伺ってみました。

「涼しい顔で大胆な展開」が令和のイメージ

「レイワは、クール（レ）にして力強く（イ）、華やかに広がるダイナミックなイメージ（レ、ワ）を持っています。

レは舌を広くして翻す音。舌を大胆に動かすと共に、舌の裏を空気にさらすので発音体感は冷たく、クールな余韻を残します。
ワ（ウアを一拍で発音する二重母音）もまた、奥まったウから、大きく開放するアへの変化なので、大胆な口の動きを伴っています。

レイワは、息は放射されないものの、筋肉の動きそのものが大胆でドラマティック。『涼しい顔をして、華やかな展開を起こす』、そんな語感です」（黒川さん）

科学技術や経済が大きく発展する予感

私たちは音を聞くと、ある一定のイメージを抱きます。わかりやすい例が名前です。たとえば「ダイゴロウ」と「シュンスケ」という名前の男性がいたとすると、なぜかダイゴロウは男っぽくて頼りになるタイプ、シュンスケはスマートでさわやかなイメージがわいてきませんか？

「言葉のもつ『音』には、人間の潜在意識に訴えかける力があります。音を声に出した時、大脳では『音の意味をとらえる』という処理を行いますが、小脳では発声したときに口の中で起きる、舌、のど、唇、息などの身体感覚を感じ取り、瞬時に、しかも無意識のうちに、イメージの記憶を呼び起こしているのです」（黒川さん）

そのため、自分の名前は、呼んだり呼ばれたりしているうちに、性格や印象に影響を与えるのだとか。同じように元号も、多くの人が日々発声することになるので、時代の雰囲気に影響を与えると考えられます。

音から見たレイワの時代はどんな時代になるのでしょうか？

「レイワ、という音を人々が使うと、『クールで大胆』な気持ちになっていくので、科学技術の発展や経済効果をもたらす予感がします」（黒川さん）

ただし人の名前としては生きづらいかも

ちなみに、令和は元号としてはいい言葉ですが、人の名前としてはちょっと冷たすぎるので、あやかって人の名前とするのはあまりおすすめしないとのこと。

「クールで華やかな男性の芸名としてはいいと思いますが……。語感としてはショーワくんのほうがずっと生きやすいはずです」（黒川さん）